Herman Melvil 1819-cu il avqustun 1-də Nyu-Yorkda anadan olub. Atasının vəfatından sonra Melvil məktəbi yarımçıq qoyaraq müxtəlif peşələrdə çalışıb. 1841-ci il­də Nyu-Bedforddan balina gəmisi “Akuşnet”lə reysə çı­xaraq Sakit okeanda üzüb. Səyahət əsnasında Markiz ada­­la­rın­da yerlilərə əsir düşüb. 1844-cü ildə ABŞ-a qa­yıdıb. Dörd il sonra Elizabet Şou adlı qadınla ailə həyatı qu­rub. 1850-ci ildə Massaçusetsdə malikanə alıb. Melvil bir çox hekayə və kitablarını bu evdə yazıb. 
“Taypi: Polineziya həyatına ötəri baxış” adlı ilk romanı 1846-cı ildə çap olunub. Kitab müəllifə böyük şöhrət qa­zandırıb. Amerikan yazıçının ən çox tanınan, dünya ədə­biyyatının klassikası sayılan “Mobi Dik” romanı 1851-ci il­də çap olunub. 
Herman Melvil 1891-ci il sentyabrın 28-də ürək çatış­maz­lığından vəfat edib.